C’est officiel : le consortium PCI-SIG vient de publier les spécifications finales de PCI Express 7.0, portant les débits bruts à 128 GT/s. Une avancée qui vise clairement les applications gourmandes en bande passante, de l’intelligence artificielle aux réseaux 800G Ethernet, en passant par le cloud et même l’informatique quantique.
L’écosystème PCIe ne compte pas s’arrêter là : les travaux exploratoires sur le futur PCIe 8.0 sont déjà lancés, histoire de garder une longueur d’avance sur les besoins du marché.
PCIe 7.0 : ce qui change concrètement
Le standard PCIe 7.0 apporte plusieurs évolutions majeures :
- Débit brut de 128 GT/s, soit jusqu’à 512 Go/s en bidirectionnel sur 16 lignes (x16).
- Utilisation de la modulation PAM4 (Pulse Amplitude Modulation 4 niveaux) et de l’encodage basé sur Flits.
- Efficacité énergétique améliorée.
- Compatibilité ascendante avec les générations précédentes de PCIe.
Une réponse aux besoins exponentiels des datacenters et de l’IA
« Depuis plus de vingt ans, la technologie PCIe s’impose comme l’interconnexion IO à haut débit et faible latence par excellence. Avec PCIe 7.0, nous poursuivons notre tradition de doubler la bande passante tous les trois ans », souligne Al Yanes, président de PCI-SIG.
Un timing parfait alors que l’IA explose et que les datacenters hyperscale, le HPC, l’automobile ou le secteur militaire/aérospatial réclament toujours plus de bande passante.
Même son de cloche chez Ian Cutress (More Than Moore) : « La demande en capacité de calcul et en réseau n’a jamais été aussi forte. Les datacenters sont prêts à adopter PCIe 7.0, et la plupart des concepteurs de puces travaillent déjà avec les fournisseurs d’IP pour en tirer parti. »
PCIe passe à l’optique : une première dans l’industrie
Autre annonce marquante : PCI-SIG introduit une solution standardisée pour transporter le PCIe sur fibre optique. L’Optical Aware Retimer ECN modifie les spécifications PCIe 6.4 et 7.0 afin d’intégrer un retimer PCIe adapté aux interconnexions optiques.
Les bénéfices sont nombreux :
- Compatibilité avec les puces PCIe 6.4 et 7.0 (Switch, Root Complex, Endpoint).
- Portée étendue à travers racks et pods.
- Multiplexage et mappage des données entre domaines électrique et optique.
- Intégration plus compacte que les solutions cuivre traditionnelles.
Le document ECN est dès à présent disponible pour les membres de PCI-SIG. Quant à la norme PCIe 7.0, elle terminera ses tests préliminaires d’ici 2027, avec les premières certifications attendues pour 2028.
PCIe 7.0 En résumé
Avec PCIe 7.0, le PCI-SIG pose les bases d’une nouvelle ère de connectivité pour les applications data-driven. Plus rapides, plus efficaces et désormais compatibles avec l’optique, les interconnexions PCIe n’ont pas fini de monter en puissance. La suite ? Le PCIe 8.0 est déjà en route.
